中國企業在智利追回130余件被搶注商標。在同一個國家、短時間內、一次性被搶注如此多的商標,引起了多方高度重視與關注,相關政府部門、行業協會隨即牽頭組織召開維權會議進行企業維權動員,并集結了政府、行業協會、專業機構和高校力量研究組織代表團赴智利進行維權談判。經過艱難的談判,智利搶注行為人答應將其在智利搶注的130余件商標無償轉讓予中國相關玩具企業。此次維權成功,不僅使中國企業收回了被搶注商標,同時還體現了中國企業國外商標維權和拓展國外市場的決心。據寧立志介紹,智利搶注行為人答應將其在智利搶注的中國商標無償轉讓予中國相關企業,全部歸還搶注的130余件商標。
中國企業在智利追回130余件被搶注商標
2017年8月的最后一天,國家工商行政管理總局商標局(下稱商標局)就我國廣東澄海120多家禮品玩具企業的字號及商標被一名外籍商人以個人名義在智利工業產權局(INAPI)申請注冊事件,發出預警通知。
在同一個國家、短時間內、一次性被搶注如此多的商標,引起了多方高度重視與關注,相關政府部門、行業協會隨即牽頭組織召開維權會議進行企業維權動員,并集結了政府、行業協會、專業機構和高校力量研究組織代表團赴智利進行維權談判。
"經過艱難的談判,智利搶注行為人答應將其在智利搶注的130余件商標無償轉讓予中國相關玩具企業。"作為此次中方代表團的法律顧問,武漢大學知識產權與競爭法研究所所長寧立志教授近日在接受中國知識產權報記者采訪時表示,"此次維權成功,不僅使中國企業收回了被搶注商標,同時還體現了中國企業國外商標維權和拓展國外市場的決心。"
商標搶注無小事
"同仁堂"在日本被搶注,"大寶"在美國、英國、荷蘭、比利時被搶注,"紅星"在歐盟被搶注,"王致和"在德國被搶注,"碧螺春"在韓國被搶注,"紅塔山"在菲律賓被搶注,"康佳"在俄羅斯被搶注,"大白兔"在日本、菲律賓、印度尼西亞、美國和英國被搶注……近年來,中國知名商標在國外被搶注的情況屢見不鮮,所涉及的行業越來越廣。
據國家工商行政管理總局的不完全統計,約有15%的中國知名品牌在國外遭遇商標搶注,其中在馬來西亞超過80件,日本超過100件,澳大利亞超過200件。商標在國外遭遇搶注嚴重干擾了中國企業品牌建設和傳承的連貫性,阻礙了被搶注企業商譽的國際積累,使中國企業在國際競爭中處于不利地位。
"商標是企業重要的無形資產,是現代市場的重要競爭工具,是企業商譽的重要載體,如被搶注,企業將遭受巨大損失。"正如寧立志所言,因為商標權地域性特征以及商標權既可以來自注冊也可以來自使用的特點,如果中國企業對國外搶注商標的行為不聞不問,必將造成國際范圍內大量的商標共存現象,混淆、誤認和由此引起的不正當競爭及損害消費者利益現象將難以避免,對中國"走出去"戰略的實施和良好國際形象的塑造都極為不利。
據介紹,商標在國外遭搶注后,一般有3種解決途徑,即贖回商標、放棄市場或更換商標。"商標在國外被搶注成功后,國內企業要想進入該國外市場,要么花重金買回商標權,要么放棄該市場,面對搶注人開出的天價轉讓金和放棄該國外市場的兩難條件,企業往往陷入發展困境,多數情形會遭遇巨大的直接經濟損失。若更換商標則將導致企業為打造該品牌投入的沉淀成本全部歸零,不僅對已有的無形資產造成無法估量的損失,也會影響品牌的國際化發展。"寧立志表示。
此次智利商人將120多家中國玩具企業的字號及商標以個人名義在智利工業產權局申請注冊,主要涉及第28類玩具相關產品。"上述搶注行為一旦成功,可能阻礙我國相關廠商的產品進入智利及南美周邊國家市場,直接影響企業利益。"商標局在預警通知中建議,有關企業應積極通過當地法律和行政程序依法主張自身權利。
據了解,此次遭遇批量搶注商標的對象主要涉及廣東省汕頭市澄海區的禮品玩具企業。禮品玩具行業是澄海的特色產業,也是澄海工業經濟的重要支柱。作為世界知名的玩具禮品生產基地,澄海享有"中國玩具禮品之都"的美譽,系我國首個"國家級玩具禮品出口基地"。目前,澄海玩具已經走向全世界,出口覆蓋范圍包括歐美、中東、南美、東盟、俄羅斯等140多個國家和地區。
維權模式可借鑒
在商標局及時發出商標搶注預警通知后,汕頭市地方政府和澄海區政府部門,特別是澄海區工商和知識產權部門高度重視,及時牽頭組織并敦促啟動維權程序。同時,行業協會特別是澄海玩具協會把維權工作作為重點工作,組織相關企業并聯合汕頭市南粵專利商標事務所召開澄海玩具維權會議,并由該事務所所長余飛峰介紹商標維權法律知識,進行維權動員。
經過政府部門、行業協會、中介機構和權利人的共同努力,澄海區組建成立了中國赴智利商標維權代表團,同時確定以南粵專利商標事務所作為此次國外維權行動法律上的中方承載主體。代表團出發前與澄海玩具協會及各當事企業作了多次深入交流,搜集了國外維權可能需要的相關資料,如商標證書、營業執照復印件、商標使用及銷售證據、相關產品的外貿地區和份額等。
據了解,在赴智利維權的籌備過程中,中國政府相關部門給予了高度重視,特別強調要加強維權代表團的學術力量和法學專業力量。"我有幸受邀作為法律顧問為代表團提供法律支持,給出了總體維權方案:議和與開戰同時準備,爭取握手言和,和平收回商標,但同時要做好訴訟和剛性爭奪的準備。"據寧立志介紹,根據案件的性質及可能性,代表團在飛赴智利前,研究制定了多種可行性方案,包括提出商標圖案版權訴訟、商標侵權民事訴訟、惡意搶注刑事訴訟、不公平競爭及不當集中商標資源反壟斷訴訟以及商標異議、無效、和解等,還對各種可能的意外進行了預估并作出預案。
2017年10月9日,中國赴智利商標維權代表團登上了"遠征"的飛機。經過近30小時的飛行,在代表團到達智利首都圣地亞哥后,立即與搶注行為人進行聯系,但未能得到對方的及時反饋,隨后中方啟動了與當地律師事務所聯手推進的程序,并有針對性地準備應對策略和辦法。
在完成各項準備工作后,代表團通過郵件、電話、微信、短信等多種渠道發布了中方擬采取的措施。迫于各種壓力,搶注行為人開始主動聯系中方代表,表達出和解的意愿,中方隨即與其代表律師洽談和解事宜。
"此次談判,中方進退有度,不失底線,兼守靈活性與原則性,始終秉持國際禮節,以較高的專業水準與坦誠友好的態度處理每個細節。"寧立志向記者表示,"我們堅持的理念是:此次智利之行,不是來找麻煩的,而是來傳播友誼、尋求合作機會以及維護正當權益的,也是來共同打造品牌和維護國際競爭秩序的。"寧立志強調,維護中國利益和當事人的合法權益始終是不可讓步的原則,是不能超越的底線。
"經過我方維權團隊的縝密論證和據理力爭,在進行多日艱難談判之后,2017年10月16日,南粵專利商標事務所所長余飛峰與智利商標搶注人法律代表Mariela Ruiz Salazar分別代表中方和智利方在西班牙語和英語兩個和解協議文本上簽字。"據寧立志介紹,智利搶注行為人答應將其在智利搶注的中國商標無償轉讓予中國相關企業,全部歸還搶注的130余件商標(包括已經被轉移的數十件商標)。目前已有近50件商標進入歸還程序,其他被搶注商標亦將按協議約定陸續進入歸還程序。
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